工業相機是機器視覺系統中的一個關鍵組件，其本質的功能就是將光信號轉變成為有序的電信號。相比于市面上普通相機來說，具有更高的傳輸力、干擾力以及穩定的成像能力。它由兩大基本部件組成：圖像感光芯片和數字化的數據接口。
工業相機的快門時間短，可以抓拍快速運動的物體，工業相機的快門時間一般都是微秒級的，配合光源、頻閃控制器以及全屏曝光，可以拖影等問題。相機的拍攝速度遠遠高于一般相機。 相機每秒可以拍攝十幅到幾百幅甚至更多的圖片，而一般相機只能拍攝2-3幅圖像，相差甚遠。
圖像感光芯片由數十萬至個像素組成，像素把光線的強度轉換為電壓輸出。這些像素的電壓被以灰度值的形式輸出，像素放在一起就形成了圖像，傳送給計算機。
工業相機根據不同的標準可以有多種分類，例如按照輸出信號的方式，可以分為模擬相機、數字相機；根據芯片類型的不同可以分為CCD相機與CMOS相機兩種，這種分類方式也是我們為常見的。這里面，CCD全稱電荷耦合元件，CMOS全稱互補金屬氧化物半導體，兩者都是圖像傳感器，都是相機的精髓。
工業相機以滿足市場應用為前提，拍攝，傳輸，圖片都是其特征，它并不強調圖片的輸出的好看來滿足人們視覺上的享受，所以在沒有需求的情況下，基本上都是黑白的
相比于普通相機而言，它具有高的圖像穩定性、高傳輸能力和高干擾能力等優點，隨著科技的日漸成熟，相機得到了飛速發展，成為機器視覺領域的的組件。
選擇合適的相機也是機器視覺系統設計中的重要環節，相機的不是直接決定所采集到的圖像分辨率、圖像質量等，同時也與整個系統的運行模式直接相關。工業相機的勁，穩定，易于安裝，相機結構緊湊結實不易損壞，連續工作時間長，可以在較惡劣的環境下使用，而這些，一般的相機是做不到的。
